【記者陳祐強台中報導】
已有一百多年歷史的台中新社區客家庄宗教盛事「九庄媽」遶境，於十二日上午熱鬧登場，由今年的輪值庄頭「山頂庄」，帶領著其他各庄的陣頭，恭迎「九庄媽」、「北港媽」與「食水嵙媽」，在大批信眾持香伴隨下，進行浩浩蕩蕩的遊庄活動，讓整座新社山城的春節洋溢著熱鬧的宗教氣氛。
每年新社九庄媽遶境，是全台一年之中最早的迎媽祖活動，今年遶境時間擇定在十二日(農曆正月初五)凌晨五時起轎，舉辦遶境遊庄盛大祈福活動，並於十時五十分進壇安座。
包括副市長張光瑤、客家委員會主委劉宏基、民政局副局長唐益滄、新社區長劉孟富、立法委員江啟臣、市議員蔡成圭等人都參加這場宗教盛會。
客委會主委劉宏基表示，新社九庄媽「有神無廟」的特殊信仰祭祀圈在清朝中葉以前即已存在，與新社客家族群發展關係密切，富有傳統性、地方性、歷史性及特殊文化意義與保存價值；歡迎利用年假到新社客庄走走，參加一年一度全台最早的「瘋媽祖」活動。
客委會表示，「九庄媽」是台中市客家重點發展區─新社的重要民間信仰，歷史久遠，過去由新社九個庄頭輪流祭祀，現則依序由新社、山頂、畚箕湖、大南、新社、土城、馬力埔、擺頭店、鳥銃頭等八庄輪流祭祀，其中，新社輪值兩次。
每年農曆十月十五日由次年輪值庄頭民眾，以擲筊方式決定奉祀媽祖的爐主，次年初再將媽祖請到爐主家駐蹕，農曆正月初三至初七間經由擲筊擇定一日，九庄媽在盛大的陣頭簇擁下出巡九庄，即為九庄媽遶境。
此外，今年市府也舉辦「二０一六台中媽祖國際觀光文化節─百年宮廟風華系列活動」，即日起至五月二十八日將陸續登場，分別在新社九庄媽、大甲鎮瀾宮、南屯萬和宮、大庄浩天宮、台中樂成宮、梧棲朝元宮、台中萬春宮、豐原慈濟宮、社口萬興宮、大里杙福興宮、北屯南興宮及大肚萬興宮等十二間百年宮廟舉辦歌仔戲演出、陣頭及表演團隊匯演等活動，讓民眾除了感受各大宮廟民俗風情外，還能欣賞台中在地優質表演。
配合新社九庄媽出巡，「媽祖，駕到」演出首站，下午三時三十分在「新社山頂庄慶典活動會場」熱鬧展開；除有精彩歌仔戲等表演外，現場還有超質感的「媽祖金箔書籤」，每場次活動前三十分鐘於服務台發送，限額二百名，讓媽祖保佑信眾一整年喜樂安康。
