【本報新竹訊】
新竹市政府城市行銷處表示，日本李登輝之友會常務理事．事務局長柚原正敬等七人之「日本櫻花友好訪問團」來到新竹市，進行中日友好城市交流，由城市行銷處顏章聖處長接待。訪問團此行特別來到新竹公園，看見十三年前捐贈的櫻花已枝繁茂密，紛紛表達欣慰之意。
顏章聖處長表示，感謝日本友人二００三年致贈櫻花，並由新竹市富華老人福利協會理事長楊根棟等志工，持續十三年不斷照顧與珍惜，讓新竹公園現在成為春季賞櫻拍照的熱門觀光景點。市府刻正進行「新竹1916園區之跨域亮點」建設計畫，日前請來日本四位樹醫師，透過經驗交流，將建立完整樹木維管機制，未來1916園區的樹木得到最妥善照顧，讓新竹公園櫻花開的更美麗，民眾能有更好的賞櫻享受。
城市行銷處表示，此行感謝楊根棟理事長聯繫，以及李妍慧、鄭貴元及曾資程三位議員陪同參加。李妍慧議員更說明新竹公園的櫻花是十三年前由台灣之友會前身「李登輝之友會」，經由總會長黃崑虎先生的安排介紹，由日本飄洋過海贈送到台灣，她也以台灣之友會新竹會長身分，表達對日本育櫻會十三年前贈送櫻花的感謝之意，並表示託櫻花之福，鄭貴元議員、曾資程議員與自己均為十三年前中日櫻花結緣的見證者，沒想到十三年後新竹市的櫻花能有現在的盛況，這都要感謝台灣之友會楊根棟理事（現富華老人福利協進會理事長）數位會友，以及其他民間團體長時間悉心照顧。鄭貴元議員表示當年他建議將櫻花移植至新竹公園，也希望市府未來1916園區規劃，能持續妥善培植這些櫻花。
日本李登輝之友會常務理事．事務局長柚原正敬表示，日本育櫻會送給台灣各地約六千棵櫻花，就屬新竹公園這一百四十株開的最好，十三年前的送給新竹的櫻花女兒們，如今已兒孫成群並成長茁壯，讓她感到非常驕傲，感謝市府及台灣志工們對櫻花的照顧與珍惜，希望每年都能於春天櫻花盛開時造訪新竹公園，延續台日友好情誼，亦歡迎台灣朋友此時到日本參加河津櫻花祭。
日本櫻花友好訪問團後續行程重點是到新竹公園探親，一行人看到當年一百四十株櫻花已經發展成近千株，感到非常歡喜。去年底適逢暖冬，新竹公園有部分櫻花「被騙」先開了，經楊理事長等志工悉心照顧施肥，目前花開約五成，另有花苞長出，預計陸續仍會開花，顏處長更邀請日本友人一起參加本月二十一日市府舉辦的「曬櫻花揪幸福1916野餐日」，與台灣民眾一同在新竹公園櫻花樹下賞櫻野餐。
圖說：日本友人贈送的櫻花盛開。
