【記者楊川欽台中報導】
苗栗縣通霄鎮白沙屯媽祖進香團起駕後，於十六日途經台中市海線地區各區，受到地區民眾的熱烈歡迎。
通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香團，是於十五日深夜十一時三十分恭請媽祖登轎，十六日凌晨零點三十分準時出發，展開為期十一天的徒步進香活動，將通過苗栗、台中市、彰化縣及雲林縣四個縣市，來回超過四百公里，過程全依媽祖指示，以「擲筊」決定行進路線，近年來報名參加進香的民眾愈來愈多，今年更創下二萬人的紀錄，由於該進香團也是令人矚目的一場進香活動，所以其動向受到信眾關注。
白沙屯拱天宮媽祖進香團，於十六日凌晨出發後，有如急行軍，於上午就陸續抵達台中市清水區的高美，地區信眾為了迎接進香團的到來，很早就準備了各式的餐點及飲料，要讓隨香客取用，信眾也同時準備香案，要向媽祖膜拜祈福。
據了解，該宮的進香活動已有二兩百年歷史，信徒都是以步行跟隨媽祖鑾駕前往雲林北港朝天宮進香，全程來回約四百公里，最特殊的是行蹤飄忽不定，沒有既定路線，完全以神意決定行進路線，因為具有宗教神秘色彩，於民國九十九年被文化部指定為國家重要民俗活動之一。
拱天宮媽祖進香團今年報名的信眾高達二萬人，創下歷年來的新高紀錄，今年的行程也長達十一天，是近年來時間最長的，媽祖鑾駕預計於本月二十日抵達北港朝天宮，並於本月二十六日下午三時回鑾 ，過程也都全程在網路直播。
