【本報新竹訊】
新竹市長林智堅於四月訪日，特地前往東京上野動物園取經，並力邀園長土居利光回訪，不到三個月，土居園長便率團前來，並於五日走訪新竹市立動物園，將締結「友好動物園」合作關係。市長林智堅表示，這不僅象徵雙方友好關係的延續，更有助於「新竹市立動物園再生計畫」的推展。
全新設計的動物園制服也在正式亮相，林智堅市長不僅身穿繡有「市長林智堅」的制服，還貼心替日方準備，當場贈送繡有「顧問土居利光」的工作服給土居園長，邀請他出任動物園再生計畫「終身顧問」，土居園長不僅欣然接受，允諾積極協助，還提出希望締結「友好動物園」的想法。
林智堅市長表示，既然要讓動物園再生，除了改造硬體設施，對保育員的「尊重」是基本要求，他特地交代同仁，重新設計並選擇透氣通風的工作服材質，並在每一件衣服上繡上保育員的名字，代表對專業的尊重與認同。
林智堅市長還表示，新竹市立動物園和東京上野動物園，雖然相隔台灣、日本兩地，不過彼此有個最大的共同點，就是都是位在市中心，都是「市民的動物園」，上野動物園位於優美的上野公園內，新竹市立動物園則在新竹公園內，此外，新竹市立動物園今年已經八十歲，是全台現址最悠久的動物園，和上野動物園一樣，都是歷史悠久，凝聚數個世代共同回憶的經典地標。
土居利光園長表示，新竹市立動物園的面積雖然不大，但是極富特色，包括高低起伏的地形，以及園內年代久遠、品種獨特的植物。對於日治時期留存至今、全台唯一一座的「大鳥籠」，他也感到特別驚艷。
土居園長強調，他非常喜歡台灣，對於新竹市立動物園的再生計畫感到相當期待，希望締結「友好動物園」合作關係，相信日後雙方會有更多交流與緊密合作的機會。
歡迎儀式結束後，由市長林智堅親自擔任「導覽員」，陪同土居利光園長一行人參訪，對於動物與民眾如此「近距離」，土居園長則留下深刻的印象。
圖說：市長林智堅親自為土居園長穿上制服。
